Тбилиси - Энциклопедия Банного Дела - «Серные бани»

---

Тбилиси (до 1936 г. Тифлис), с 12 в. столица Грузии, расположена в Тбилисской котловине вдоль реки Куры. Существует легенда, что основатель города Тбилиси, грузинский царь Вахтанг охотился в долине и подстрелил оленя. Умирающий олень приник к бьющему из-под земли горячему серному источнику и  мгновенно исцелился. Позже, именно на этом месте, по приказанию царя был построен великолепный город, который назвали Тбилиси.  В юго-восточной части Тбилиси находится его древнее ядро - Старый город с узкими улицами, сохранившими черты средневековой застройки: развалины цитадели Нарикала, храм Метехи (1278-1293 гг.).
Именно здесь, вдоль улицы Иосифа Гришашвили находятся знаменитые во всем мире тбилисские серные бани. Огромные серные источники были открыты много веков назад. В древнем Тифлисе (название города Тбилиси до 1936 г.) существовало несколько больших бань, причем наиболее знаменитые именовались именами владельцев: Зубаловские, Орбелиановские, Бебутовские и др.
Через некоторое время, когда в двадцатом веке началась масштабная реконструкция старого Тбилиси, довольно много бань (с видом на набережную) были снесены. Известные бани Тбилиси не один раз были разрушены и вскоре построены заново. К примеру, в 1775 году после ужасного нашествия персов, когда практически все бани были уничтожены, но позже выстроены в очередной раз. С незначительными архитектурными изменениями эти бани просуществовали до нашего времени.
Самой древней баней считается Ираклиевская баня. Архитектура бань специфически Восточная. Тбилисские бани являются низкими зданиями, сверху прикрытые чудесными куполообразными крышами со стеклянными большими отверстиями в центре, которые играют основную роль в освещении комнаты. Известно, что в старину время купания в банях не ограничивалось, и уже помывшиеся люди могли оставаться в них хоть до утра. Тбилисские бани были своего рода "клубами", где горожане любили проводить свой досуг, здесь назначали деловые встречи и даже задавали обеды. Именно в банях свахи довольно часто устраивали смотрины.
Большое количество путешественников, которые известны и ныне, оставили нам детальные описания тифлисских бань. Василий Гагара (русский известный путешественник) был невероятно поражен удивительными свойствами бань Тбилиси. Наибольше впечатления, из всего путешествия по Кавказу,  Александр Дюма получил именно после пребывания в тбилисской бане.
Александр Сергеевич  Пушкин, посетив Тифлис, описал бани в "Путешествии в Эрзерум": "Гасан начал с того, что разложил меня на теплом каменном полу, после чего он начал ломать мне члены, вытягивать суставы, бить меня сильно кулаком: я не чувствовал ни малейшей боли, но удивительное облегчение..." После появления рассказа в печати, владелица московских бань Ламакина выписала из Тифлиса на пробу банщиков-татар, однако они не имели большого успеха у москвичей, которые обожали свои традиционные способы посещения бани.